I componenti di un trasformatore includono il corpo del trasformatore (nucleo e avvolgimenti), l'olio del trasformatore, il serbatoio dell'olio, i sistemi di raffreddamento, i dispositivi di regolazione della tensione, i dispositivi di protezione (come sfiati, sfiati per esplosioni, relè di gas, conservatori dell'olio e dispositivi di monitoraggio della temperatura) e boccole terminali. I componenti specifici e le loro funzioni sono i seguenti:
(1) Nucleo di ferro. Il nucleo di ferro costituisce il circuito magnetico primario del trasformatore. È tipicamente assemblato da fogli di acciaio al silicio laminati a caldo o a freddo impilati, caratterizzati da un elevato contenuto di silicio e spessori di 0,35 mm, 0,3 mm o 0,27 mm, con superfici rivestite con vernice isolante. Il nucleo è costituito da due parti: arti centrali (o colonne) e gioghi. Gli avvolgimenti sono montati sui rami del nucleo, mentre i gioghi servono a chiudere il circuito magnetico.
(2) Avvolgimenti. Gli avvolgimenti costituiscono il circuito elettrico del trasformatore e sono realizzati avvolgendo sia filo piatto rivestito con doppia carta, sia filo tondo smaltato. I trasformatori funzionano secondo il principio dell'induzione elettromagnetica. Prendendo come esempio un trasformatore monofase a due avvolgimenti, il principio di funzionamento di base è il seguente: quando una tensione (U1) viene applicata all'avvolgimento primario, una corrente (I1) lo attraversa, generando un flusso magnetico alternato (Φ1) all'interno del nucleo di ferro, noto come flusso magnetico principale. Sotto l'influenza di questo flusso, in entrambi gli avvolgimenti vengono indotte forze elettromotrici che azionano i sistemi di controllo e regolazione del trasformatore.